Di fronte all’aumento vertiginoso del debito e alla crescente pressione per consolidare le finanze pubbliche, l’austerity sta diventando la norma in molti paesi emergenti e in via di sviluppo. Tuttavia, contrariamente a quanto si pensa, queste misure non provocano sistematicamente ondate di proteste. Esaminiamo più da vicino questa realtà complessa.
Austerity: la risposta globale alla crisi del debito
Dalla crisi finanziaria del 2008, il debito pubblico globale è quasi raddoppiato, raggiungendo il livello record di 102.000$ miliardi di dollari nel 2024. Questo aumento è particolarmente evidente nelle economie in via di sviluppo, dove il debito è cresciuto a un ritmo doppio rispetto ai paesi avanzati. L’incremento del costo del debito preannuncia un’ondata di austerity sotto forma di tagli di bilancio o aumenti fiscali.
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Una realtà contrastante tra regioni e paesi
L’impatto dell’austerity sulla stabilità sociale varia notevolmente da una regione all’altra e può talvolta essere profondamente destabilizzante. In Ecuador, per esempio, la rimozione dei sussidi sui carburanti nel 2019 ha paralizzato il paese per dieci giorni, costringendo il governo a fare marcia indietro. In Kenya, gli aumenti fiscali del 2024 hanno scatenato rivolte che hanno portato all’assalto del Parlamento, costringendo il Presidente Ruto a ritirare la legge finanziaria e avviare un dialogo con l’opposizione.
Tuttavia, il nostro studio rivela che le misure di austerità non provocano necessariamente disordini sociali. Nei paesi a basso reddito dell’Africa e del Medio Oriente, l’attuazione di piani di aggiustamento fiscale è spesso accompagnata da un calo delle proteste.
Il peso delle disuguaglianze e della governance
L’accettazione o il rifiuto dell’austerità dipende fortemente dal livello di ineguaglianza e dalla fiducia nelle istituzioni. Nei paesi con elevate disparità sociali e sistemi di protezione deboli, le tensioni sono più frequenti, come dimostra l’attuale situazione in Kenya. Al contrario, in contesti dove la governance sta migliorando, si può ristabilire la calma: in Sri Lanka, dopo una grave crisi politica nel 2022, l’arrivo di un nuovo governo anticorruzione nel 2024 ha contribuito a ridurre le tensioni.
Tagli o tasse: scelte che fanno la differenza
La natura delle misure di austerity influenza anche le reazioni sociali. In America Latina, dove oltre il 90% dei piani include aumenti fiscali, le proteste sono spesso immediate. Al contrario, nei paesi emergenti di Asia ed Europa, i governi tendono a privilegiare i tagli alla spesa pubblica, poiché provocano meno reazioni sociali nel breve termine.
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