Timor Est (Repubblica Democratica di)

La spesa pubblica rimane il principale motore della crescita

La crescita nel 2025 è stata trainata dalla politica fiscale espansiva – che ha comportato un aumento degli investimenti pubblici nella resilienza climatica, nelle infrastrutture stradali ed elettriche e un incremento dei trasferimenti a favore dei veterani e dei pensionati – nonché dalla crescita del credito. Il rallentamento dell’inflazione, sostenuto dal calo dei prezzi globali dei generi alimentari (in particolare del riso) e dei carburanti, insieme ai robusti afflussi di rimesse, ha stimolato i consumi privati.

Questo slancio è destinato a continuare nel 2026, ma dovrebbe indebolirsi leggermente a causa di una riduzione della spesa pubblica corrente, in particolare dei trasferimenti alle imprese statali nell’ambito di un iniziale sforzo di risanamento fiscale. L’ampliamento dell’aeroporto nazionale, i cui lavori inizieranno all’inizio del 2026 e il cui completamento è previsto per il 2028, sarà finanziato dalla Banca asiatica di sviluppo, dal Giappone, dall’Australia e con fondi governativi. Il ritiro dell’USAID (di cui Timor Est era uno dei principali beneficiari nella regione Asia-Pacifico, con un pacchetto di aiuti pari a circa l’1,2% del PIL) avrà un impatto limitato, poiché gli aiuti statunitensi erano destinati principalmente alle ONG, mentre il governo dispone di un proprio bilancio per lo sviluppo nazionale. Inoltre, a metà del 2025 è stata istituita una banca nazionale di sviluppo.

Le esportazioni rimarranno deboli a causa dell’esaurimento degli idrocarburi, che rappresentavano circa il 95% delle esportazioni del Paese fino a giugno 2025, quando è stato chiuso l’unico giacimento di gas operativo del Paese, Bayu-Undan. D’ora in poi, le esportazioni consisteranno principalmente in chicchi di caffè di alta qualità e ad alto prezzo. Le esportazioni nette continueranno a incidere in modo molto negativo sulla crescita. L’impatto dei dazi statunitensi (10%) rimarrà limitato, poiché le vendite verso gli Stati Uniti rappresentavano solo il 6,7% delle esportazioni totali nel 2024.

Enormi doppi deficit finanziati dal Fondo petrolifero

Il rapido calo della produzione di gas — seguito dal suo completo arresto in seguito alla chiusura del giacimento di Bayu-Undan — ha ampliato significativamente il disavanzo di bilancio. Data la possibilità di aumentare i prelievi dal consistente fondo sovrano, le autorità hanno scelto di mantenere la spesa pubblica, con la conseguenza di un disavanzo di bilancio in forte aumento. Le dimensioni ridotte dell’economia e la sua limitata diversificazione limitano le fonti di finanziamento. La mancanza di diversificazione economica riduce inoltre le opportunità di occupazione e aumenta la dipendenza delle famiglie dalla spesa pubblica.

Nel 2026 il disavanzo diminuirà leggermente grazie a una contrazione della spesa (-12,5% rispetto al bilancio del 2025), principalmente attraverso la riduzione dei trasferimenti alle imprese statali e l’attuazione, a partire da gennaio, del pensionamento obbligatorio all’età di 65 anni per i dipendenti pubblici, al fine di contenere la spesa salariale. Le risorse saranno destinate principalmente alla sanità, all’istruzione, alla protezione sociale (che rappresenta il 16,3% della spesa) e alle infrastrutture essenziali (strade, ponti, elettrificazione, servizi igienico-sanitari e telecomunicazioni). Il bilancio è finanziato in gran parte dal Fondo petrolifero (circa l’86% delle entrate). Considerando i prelievi dal Fondo, il disavanzo di bilancio dovrebbe scendere a circa l’11% del PIL nel 2026. Ulteriori risorse provengono dalle entrate interne e dagli aiuti internazionali (Banca asiatica di sviluppo, Banca mondiale, JICA). Sebbene i prelievi dal Fondo siano normalmente limitati al 3% del patrimonio — il livello di rendimento atteso — sono consentiti e effettivamente effettuati prelievi eccedenti. Nel 2024 il saldo del Fondo si attestava al 939% del PIL non petrolifero, pari a 183 mesi di importazioni. Tuttavia, l’interruzione della produzione di petrolio e gas, unita a massicci prelievi per finanziare i disavanzi, potrebbe determinarne l’esaurimento entro la fine degli anni ’30. A ciò si aggiunge il calo dei dazi doganali legato all’integrazione nell’ASEAN, che erode ulteriormente le entrate. Detto questo, il FMI valuta il rischio di sovraindebitamento come moderato.

Nel 2025 e nel 2026, la bilancia corrente rimarrà profondamente in deficit a causa di un consistente disavanzo commerciale (oltre il 40% del PIL). La bilancia commerciale, che fino al 2022 ha beneficiato delle esportazioni di gas, presenta ora un massiccio disavanzo a seguito dell’esaurimento delle riserve e della chiusura del giacimento di Bayu-Undan nel 2025; nel contempo, le importazioni rimangono elevate sulla scia dei progetti infrastrutturali e delle operazioni di smantellamento dei giacimenti di gas che si protrarranno in questi due anni. L’aumento delle esportazioni di caffè non sarà sufficiente a controbilanciare questa tendenza. Il lento sviluppo del turismo alimenterà il disavanzo della bilancia dei servizi. Tuttavia, il conto dei redditi secondari rimarrà solido nonostante il ritiro dell’USAID, grazie agli afflussi di rimesse degli espatriati. Il disavanzo delle partite correnti è finanziato principalmente tramite prelievi dal Fondo petrolifero.

Stabilità politica e crescente integrazione regionale

Timor Est è considerato uno degli Stati più democratici del Sud-Est asiatico e gode di stabilità politica. José Ramos-Horta, che in precedenza aveva ricoperto la carica di presidente dal 2007 al 2012, è tornato al potere nel 2022 dopo aver ottenuto il 62,1% dei voti al secondo turno contro il candidato del FRETILIN. Nelle elezioni generali del maggio 2023, il suo partito, il Congresso Nazionale per la Ricostruzione di Timor (CNRT), ha ottenuto 31 seggi contro i 19 del FRETILIN, l’altro partito nato dalla lotta per l’indipendenza. Il risultato ha consentito al CNRT di formare una coalizione con il Partito Democratico (PD), che detiene sei seggi. L’alleanza, già messa alla prova in passato, dovrebbe durare nel tempo. Inoltre, Mariano Sabino Lopes, leader del PD, ricopre la carica di vice primo ministro e ministro dello Sviluppo rurale sotto il primo ministro Xanana Gusmão. Grazie a una solida maggioranza parlamentare e all’allineamento politico tra la presidenza e il governo, il potere esecutivo non deve affrontare alcuna opposizione seria. Possono sorgere tensioni occasionali, come le proteste del settembre 2025 contro il previsto acquisto di veicoli per i parlamentari – progetto che alla fine è stato accantonato –, ma il governo rimane sensibile alle richieste popolari.

Timor Est continuerà a mantenere strette relazioni bilaterali con i paesi vicini. L’Indonesia, suo ex occupante, rimane il suo principale fornitore e il terzo cliente per importanza. Le relazioni con l’Australia sono state tese a causa di disaccordi con Woodside Energy e Osaka Gas sul progetto Greater Sunrise. Timor Est vuole che l’impianto di lavorazione sia situato sul proprio territorio per sviluppare un’industria chimica a valle, mentre Woodside preferisce Darwin per ragioni di costo e di infrastrutture. La firma, nel novembre 2025, di un accordo per un progetto di GNL a Timor con una capacità annua di 5 milioni di tonnellate, che comprende un impianto di gas e un’unità di estrazione dell’elio, è un segno di progresso, ma l’avvio della produzione non è previsto prima degli anni ’30 del XXI secolo. L’Australia rimane il principale donatore bilaterale del Paese.

A livello regionale, dopo l’adesione all’OMC all’inizio del 2024, Timor Est ha compiuto un passo importante diventando l’undicesimo membro dell’ASEAN nell’ottobre 2025, rafforzando così la propria integrazione commerciale e finanziaria. Il Paese punta a ospitare il suo primo vertice dell’ASEAN nel 2029. Allo stesso tempo, sta cercando di diversificare i propri partenariati internazionali, in particolare attraverso un partenariato strategico globale siglato con la Cina nel 2023.

Ultimo aggiornamento: dicembre 2025