Di fronte all’esplosone dell’Intelligenza Artificiale, i data center stanno registrando una crescita senza precedenti, trainata da investimenti record e una concentrazione mai vista prima negli Stati Uniti. Ma questa corsa frenetica può mantenere la promessa di una trasformazione sostenibile dell'economia o espone il settore a nuovi rischi e a gravi squilibri?
Punti chiave
- $475 miliardi di dollari investiti in apparecchiature IT per data center nel 2025
- $750 miliardi: valore dei progetti in corso o pianificati che potrebbero subire ritardi a causa della saturazione delle infrastrutture energetiche statunitensi entro il 2030
- Circa un quinto della crescita del PIL statunitense: quota attribuibile al boom dei data center dedicati all'IA nel secondo trimestre del 2025
- 130 GW: capacità globale dei data center prevista per il 2030, 2,3 volte superiore a quella del 2024.
Data center, i nuovi pilastri dell’economia digitale
Dal rilascio di ChatGPT 3.5 nel novembre 2022, l'IA è passata dai laboratori all'uso comune, innescando un'ondata di investimenti record. In meno di tre anni, la capitalizzazione di mercato combinata di Nvidia, Microsoft, Alphabet, Amazon e Meta è aumentata di oltre 12.000 miliardi di dollari, alimentando la crescita dei mercati finanziari statunitensi.
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La spesa per le tecnologie IT destinate ai data center è raddoppiata, raggiungendo i 475 miliardi di sterline nel 2025 rispetto ai 221 miliardi di dollari del 2022. L'intelligenza artificiale e i data center hanno così contribuito per un quinto alla crescita del PIL statunitense nel secondo trimestre del 2025.
Rapida espansione di fronte a limiti tecnici, geografici e umani
Questa crescita repentina deve affrontare importanti vincoli: disponibilità di terreni, accesso all'acqua, capacità della rete elettrica e carenza di manodopera qualificata. Ogni miliardo di dollari investito nei data center di IA richiede 125 milioni di dollari di investimenti nel settore energetico, due terzi dei quali destinati alla rete e un terzo alla produzione. Negli Stati Uniti, che rappresentano oltre la metà della nuova capacità globale, i ritardi nell'interconnessione della rete possono superare i cinque anni. La concentrazione degli investimenti in pochi hub americani aumenta il rischio di tensioni locali, con prezzi dell'elettricità che triplicano in alcune aree. A livello globale, progetti per un valore superiore a 750 miliardi di dollari potrebbero subire ritardi entro il 2030 a causa di queste limitazioni.
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Rischi di sovraccapacità e vulnerabilità nella catena del valore
L'incertezza sulla domanda futura è un altro problema importante: le previsioni sui requisiti di capacità entro il 2030 variano dell'80% a seconda della fonte, aumentando il rischio di sovraccapacità che indebolirebbe l'intera filiera, dai giganti del cloud ai fornitori di apparecchiature e servizi. Uno shock da sovraccapacità avrebbe un effetto a catena, colpendo prima gli operatori di colocation, poi tutti i player del settore, con un incremento dei rischi di contrazione dei ricavi, pressione sui margini e tensioni in termini di liquidità.
In questa fase, l'IA sta alimentando la crescita economica senza trasformarla in modo profondo.
"L'ascesa dei data center nell'era dell'IA è una scommessa colossale: promette grandi progressi, ma espone anche l'economia a rischi senza precedenti di surriscaldamento e squilibri. Perché questo boom abbia un impatto duraturo, dovrà tradursi in reali aumenti di produttività e creazione di nuovi servizi su larga scala, al di là della semplice crescita degli investimenti." afferma Aurélien Duthoit, Information and Communications Technology Economist.
